อาหารคิวบาไม่ใช่อาหารหรูหราหรือซับซ้อน
และไม่เคยเป็นเช่นนั้นมาก่อน ผู้ว่าการราชวงศ์ที่ปกครองสถานที่นี้ใช้ชีวิตเหมือนชาวสเปนที่พวกเขาเคยเป็น และมักจะดูถูกส่วนผสมในท้องถิ่น มันถูกทิ้งให้ชาวนาและพ่อค้ากลุ่มเล็ก ๆ พัฒนาอาหารประจำชาติ และผลลัพธ์ที่ได้ก็แสนอร่อย มีรสชาติ และไม่โอ้อวด เป็นอาหารที่ผสมผสานเนื้อหมู เนื้อวัว และปลาในรูปแบบต่างๆ กับข้าว ถั่ว หัวหอม พริกหยวก และสมุนไพร พร้อมด้วยเครื่องเทศรสเผ็ดแต่ไม่ค่อยเผ็ด
South Bay เพิ่งสูญเสียร้านอาหารคิวบาที่เก่าแก่ที่สุดเมื่อด่านหน้าของ Versailles ของแมนฮัตตันบีชปิดตัวลง และผู้คนที่ชื่นชอบไก่กระเทียมหรือเนื้อหั่นฝอยที่เรียกว่า ropa vieja กำลังค้นหาสถานที่ใหม่ พวกเขาอาจควรตรวจสอบ Habana Vieja ร้านอาหารที่เปิดเมื่อประมาณ 6 เดือนที่แล้วในห้างสรรพสินค้าแถบใน Torrance พวกเขาอาจมีปัญหาในการค้นหาเนื่องจากร้านอาหารนี้มองไม่เห็นจากถนน แต่ก็คุ้มค่าที่จะค้นหา ห้องอาหารเล็กๆ ที่หล่อเหลาได้รับการตกแต่งอย่างมีสีสัน และ rhumba, ซัลซ่า, แจ๊ส Afro-Cuban และดนตรีที่มีชีวิตชีวาอื่น ๆ ช่วยเพิ่มบรรยากาศ เซิร์ฟเวอร์ที่เป็นมิตรชื่อ Yaneli ได้นำขนมปังปิ้งและน้ำจิ้มถั่วสไตล์คิวบามาในขณะที่เราอ่านเมนูนี้ ซึ่งรวมถึงอาหารจานหรูบางอย่าง เช่น ปลาแซลมอนกับหอยเชลล์ในซอสไวน์
ในการมาครั้งแรกของฉัน ฉันลองอาหารเรียกน้ำย่อยของซุปทะเลและคร็อกเก้แฮม และทั้งสองอย่างฉันชอบซุปมาก คร็อกเก้แฮมไม่ได้แย่ แต่ก็เป็นสิ่งที่ทุกคนสามารถทำได้ที่บ้าน – นำมันฝรั่งบด ใส่แฮมสับละเอียด แล้วทอด พวกเขามาถึงแบบกองซ้อนราวกับไม้เชือกพร้อมซอสราดซอสและสลัดกะหล่ำปลีที่ดี แต่ก็ไม่มีข้อยกเว้น ซุปน่าสนใจยิ่งขึ้น สต็อกผักที่อุดมไปด้วยแครอท หัวหอม และขึ้นฉ่ายที่มีปลาและหอยแมลงภู่ มันเป็นประเภทของสต็อกที่ฉันเชื่อมโยงกับสตูว์เนื้อ แต่กับอาหารทะเลและผักชีเล็กน้อย และมันจะเป็นอาหารที่ดีในการเติมด้วยตัวเอง เมื่อเห็นจานใหญ่ที่ผ่านไปมา เราก็รู้ว่ามีอาหารจำนวนมากกำลังมา แต่เรากินต่อไปจนชามแห้ง
ในการเยี่ยมชมครั้งแรกนั้น
เราเลือกอาหารจานหลักอย่างอาโดโบหมูและ Arroz con Pollo และชื่อข้าวมันไก่ก็ไม่ได้บ่งบอกว่าอาหารจานนี้คืออะไร คล้ายกับปาเอญ่าสเปนที่หุงข้าวสีเหลืองในสต็อกพร้อมกับเบียร์ แอลกอฮอล์จากเบียร์จะปรุงออกมาและทิ้งความหวานของมอลต์ที่ละเอียดอ่อนไว้ มีเศษผักในข้าวที่ช่วยเพิ่มมิติของรสชาติ แม้ว่าจานจะใช้เวลาประมาณสี่สิบนาทีในการปรุงอาหาร แต่ก็คุ้มค่า
adobo นั้นยอดเยี่ยมเช่นกัน แต่แตกต่างจากที่ฉันคาดไว้มาก ฉันเคยลองอาหารฟิลิปปินส์ adobo ซึ่งมีรสเผ็ด เผ็ดร้อน และ adobo เปรูซึ่งเต็มไปด้วยพริก อะโดโบของคิวบามีความแตกต่างกันมาก ทั้งสามสายพันธุ์มีการใช้น้ำส้มสายชูในน้ำดองเหมือนกัน แต่ในอะโดโบของคิวบารวมถึงส้มเป็นส่วนประกอบที่ใหญ่กว่ามากในรสชาติ รสชาติที่มีแดดจัดทำให้ฉันนึกถึงอาหารกรีก ไม่ว่าจะเป็นมะนาว กระเทียม สมุนไพร และออริกาโน่หมูอบที่นุ่มจนมันแตกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยเมื่อหยิบขึ้นมาด้วยส้อม มีการเสนอหลายด้าน และเราเลือก Moros y Christianos – ถั่วดำที่หุงกับข้าวพร้อมกับกล้ามทอด
Habana Vieja ไม่ให้บริการเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ แต่มีโซดาและกาแฟสไตล์แคริบเบียนให้บริการ เช่นเดียวกับมิลค์เชคที่ทำจากผลไม้แปลกใหม่ เช่น guanabana และ mamey เราลองทั้งสองอย่างแล้วและพบว่าทาร์ต guanabana ที่สดชื่นน่าสนใจกว่ามามี่รสจืด หากคุณต้องการไวน์ คุณสามารถนำมาได้โดยไม่เสียค่าเปิดขวด
เราชอบอาหารที่ Habana Vieja มากจนเรากลับมาทานอาหารเย็นกับเพื่อนๆ ในอีกไม่กี่วันต่อมา ร้านอาหารปิดเวลา 21.00 น. แต่เราโทรไปล่วงหน้าและพวกเขาตกลงที่จะเปิดดึกหน่อยสำหรับงานเลี้ยงใหญ่ของเรา ซึ่งได้รับการชื่นชมอย่างมาก เราแบ่งปันจากจานของกันและกันและฉันก็ต้องลองอีกหลายชิ้น ไก่กระเทียม สเต็กย่างกับหัวหอมผัด เนื้อวัวผัดกับพริกและหัวหอม และอาหารจานโปรดของฉันที่ชื่อว่าพิคาดิลโล Picadillo คือเนื้อบดในซอสลูกเกด มันฝรั่ง และมะกอกเขียวในซอสพริกไทยอ่อน ซึ่งเป็นสินค้าที่มีอยู่ในรูปแบบเดียวหรืออย่างอื่นทั่วทั้งอเมริกาใต้ มีหลากหลายรูปแบบ – อาร์เจนตินาใส่ไข่ต้มสุกสับ น้ำมะนาวเม็กซิกันและน้ำผึ้ง แต่เวอร์ชันคิวบาน่าจะเป็นที่ชื่นชอบ รสจัดจ้านกับรสหวานอมเปรี้ยวที่น่าดึงดูดใจ และฉันขอแนะนำเวอร์ชันที่เสิร์ฟที่นี่
ไก่กระเทียมแตกต่างจากเวอร์ชันที่ฉันเคยทานในร้านอาหารคิวบาส่วนใหญ่เพราะซอสนั้นเข้มข้นกว่า – รายการนี้มักจะเป็นระเบิดมะนาวและกระเทียมจนถึงจุดที่คุณไม่สามารถลิ้มรสอย่างอื่นได้ ที่นี่รสชาติถูกจำกัดมากขึ้นเพื่อให้คุณเพลิดเพลินกับสมุนไพรและเครื่องปรุงรสอื่น ๆ ซึ่งเป็นการเปลี่ยนแปลงที่น่ายินดี ฉันยังลองสเต็กของเพื่อนซึ่งดีแต่ไม่เด่น เป็นตัวเลือกที่ดีหากมีคนในปาร์ตี้ของคุณต้องการอาหารง่ายๆ แต่ไม่น่าสนใจเท่าอาหารจานอื่นที่ฉันเคยทาน
